Интермедия у лишней двери.

Пес дождался, когда они отойдут подальше, и перескочил с ветки дерева, на которой просидел почти час, на крышу сарая. Хорошо, что прыгать было недалеко: ноги все-таки затекли.
Лишняя дверь успела поблекнуть, превратиться в неловкий рисунок ребенка: пара кривых черточек, пересекающихся под неправильными углами. В ней не осталось и капельки жизни, прошлогодний запыленный хлам, забывшийся по утру сон – вот и все, чем была теперь лишняя дверь. Пес задумчиво почесал за ухом и чуть не завыл с досады.


ИСТОРИЯ ВТОРАЯ, в которой Соль знакомится с герцогом.

Проснулась она у себя дома, на диване. Осторожно поводила головой из стороны в сторону, убеждаясь: красная искорка потухла. Повезло. Соль быстро вскочила на ноги, радуясь непривычной легкости: каждый сустав ладно ходит на своем месте, не осталось ни следа от подрагивания мышц, наоборот, они стали упругими, как после хорошей тренировки. Живот урчал от голода, и Соль побежала на кухню, только теперь удивившись раздававшимся оттуда звукам.
Мужчина – очевидно, её недавний спаситель – по-свойски громыхал посудой, заваривая чай, и по очереди засовывал нос в стеклянные баночки, стройной шеренгой, выстроившиеся на деревянной полке. Шеренга на глазах теряла стройность. Соль удивленно ахнула, начиная судорожно высчитывать, сколько же времени она проспала. Когда она подошла к гаражам, только начинало смеркаться, сейчас за окном было темно, ночь в который раз пыталась просочиться сквозь старые оконные рамы в дом, к теплу висящей под потолком лампы в рыжем плафоне, к закипающему пузатому чайнику и к человеческим голосам. Начало декабря. Могло пройти и двадцать минут, и два часа. Но судя по тому, что чайник еще не закипел, а с щегольских красных ботинок гостя набежала грязная лужица – скорее двадцать минут.
читать дальше- Спасибо Вам, - неуверенно протянула Соль. Гость тем временем обследовал последнюю банку, расстроено покачал головой и сыпанул заварку прямо в керамическую кружку, бросил туда же пару сушеных ягод шиповника, дольку лимона и залил смесь кипятком.
- Пей.
Соль аккуратно отставила чашку в сторону.
- Мы знакомы? Простите, вы у нас преподаете?
Мужчина закашлялся и потянулся к банке с растворимым кофе. Соль продолжила:
- Я, конечно, благодарна Вам, что помогли добраться до дома… - Тут девушка запнулась. Может, ему надо предложить денег? Она быстро скользнула взглядом по застиранным джинсам, мешковатому свитеру-лапше с кожаными заплатками на локтях. – Я…эээ… Благодарна.
- Понял, понял. Дважды повторять не обязательно. – Он сосредоточенно пересыпал в свою кружку содержание банки с кофе, добавил сахару («Три, четыре, пять, шесть, нет, все-таки пять ложек сахара», - с немым удивлением считала Соль). Гость перестал сновать по кухне, развалился на стуле, крепко сжимая кружку. Соль не смогла подавить в себе совершенно детскую мысль: «Он это собирается пить?». Гость, словно отвечая на немой вопрос, с удовольствием отпил большой глоток адского варева, вытянул длинные ноги и уставился на Соль.
- Ну вот, так-то лучше. А теперь студенточка, раз ты так благодарна, скажи мне по секрету: с чего ты взяла, что мои крекеры – кошачий корм?
- Да что вам сдался этот корм? – Соль даже забыла о своем Самом Главном Правиле: оставаться нормальной. А значит не попадать в откровенно ненормальные ситуации. – Кто вы, в конце-то концов?
- Герцог, – с достоинством представился гость. Соль, не удержавшись, фыркнула. Если и было в ее непрошенном госте что-то от герцога, то только эспаньолка. – Так почему – кошачий корм?
- Так на пакете написано, - отмахнулась девушка. – «Cat food».Корм для кошек.
- Вот на этом? – Герцог кивнул в угол за холодильником: там сиротливо валялся большой пластиковый пакет.
- Да, на этом. – Соль говорила очень спокойно, с сумасшедшими надо говорить именно так. Спокойно, не сомневаясь в их бреде. Но обычные правила тут явно не работали, герцог вскочил со стула и забегал (да-да, именно забегал) по кухне. Учитывая, что длина кухни равнялась четырем шагам – довольно необычное достижение.
- Ну и где же ты… - Герцог резко остановился и вдруг начал снимать ботинки. Соль только вздохнула, глядя, как он по очереди перевернул сначала правый, потом левый ботинок и вытряс на недавно вымытый пол приличную горку мелкого гравия вперемешку с песком.
- Ну так откуда у тебя этот пакет? – В определенной логичности и последовательности герцогу нельзя было отказать.
- Его забыла женщина в автобусе.
- Стоп. Какая женщина?
- Просто женщина.
- Женщина. В автобусе. Превосходно. – Герцог прищурился. – Так откуда у тебя пакет? Припадочная, студенточка да еще и клептоманка?
Соль покраснела.
- Я ничего не крала. Она вышла, а пакет оставила под сиденьем. А я… я просто взяла.
Герцог уже успевший натянуть ботинки обратно, начал отстукивать каблуком какой-то ритм, привстал на носки, перекатился на каблуки. Соль начала догадываться, что этот человек был вынужден совершать кучу мелких движений, когда задумывался о чем-то. Герцог тем временем прекратил свои упражнения и сорвался с места, уже из коридора, натягивая пуховик, он наставительно прокричал:
- Каждый раз, когда ты говоришь «просто», ты подразумеваешь, что все сложно.
- Да просто я… - Соль осеклась. – Мне надо кормить своих котов.
- Каких еще котов? Нет у тебя никаких котов.
- Нет, есть.
- Ну и где они? – Герцог влетел на кухню.
- Гуляют. Они уличные, а я их кормлю. Рыжий и Серый!
Герцог умолк. Казалось, его сильно удивила идея кормить котов кошачьим кормом.
- Знаешь что?
Соль помотала головой.
- Купи им рыбы. И вот еще что. – Герцог перестал крутиться на месте, неожиданно став серьезным. – Дам тебе совет, студенточка. Убирайся со спуска.
Прежде, чем Соль успела хоть что-то спросить, герцог подхватил полупустой пакет и пошел к выходу.
- Это хороший совет, а советы я бесплатно не даю. Так что считай, ты расплатилась. – Мужчина обернулся и еще раз повторил, выделяя каждый слово. – Убирайся. Со. Спуска.
Хлопнула входная дверь, раздался грохот каблуков по ступенькам, потревоженная темнота за окном недовольно взвизгнула, и все стихло. Соль осталась сидеть на своем месте, грея руки о кружку с чаем.